Ortigia ist ein Ort der außergewöhnlichen Art; hier scheinen die Natur, der Mythos und die Geschichte eine ganz besondere Bindung eingegangen zu sein.Kein Wunder, dass über die Jahrtausende hinweg diese Stadt immer lebendig war, und dem Reisenden ganz besondere Eindrücke hinterließ.Die ganz eigenartige Beschaffenheit der Umgebung hat schon seit jeher dazu geführt, dass der Mensch diese Stätte besiedelte.Eine Brücke aus dem 19. Jhdt verbindet das Festland und somit den Rest der Stadt mit der kleinen Insel und kaum hat man sie überquert, hat man den Eindruck in eine längst vergessene und dennoch bekannte Welt einzutreten, die einen umgibt in der man sich aber geborgen fühlt.Seit den Zeiten der Griechischen Kolonisation hat Sizilien unzählige Kulturen beherrbergt, und vor allem der süd-östliche Teil der Insel war der Hafen, in dem die legendären Helden der Mythologie, die Kaufleute und die Kolonisatoren anlegten.Der Mythos, der am meisten über diese Stadt aussagt, erzählt von der leidenschaftlichen Liebe des Flussgottes Alfeo für die Nynfe Arethusa. Nirgendwo deutlicher als hier erscheint das Kulturerbe des alten Griechenlands, das sich au Sizilien fortsetzt, wobei gerade Syrakus als Metapher für den ganzen westlichen Mittelmeerraum steht.Die einzigartigen Verse des Pindar erzählen, wie Ortygia schon der Göttin Artemis heilig war. Erst kürzlich ist dies wieder einmal durch einen archäologischen Fund im zentralen Tempel bestätigt worden: das Bildnis der Göttin auf einer Vase im protokorynthischen Stil.Noch heute ist diese heilge Stätte das Herz der Stadt. Nach langen Restaurationsarbeiten wurde der Domplatz in all seiner architektonischen Würde wieder vollkommen dem Besuch frei gegeben und zählt nun zu den wichtigsten Denkmälern des sizilianischen Barock.Dieser Platz ist nicht nur der Mittelpunkt des gesamten Stadtbildes, sondern seit über viertausend Jahren auch der zentrale Ort jeglichen religiösen Kultes. Archäologische Funde haben nämlich ergeben, daß hier schon im 2. Jahrtausend v. Chr. Opferrituale durch geführt wurden. Hier errichteten dann im 8. Jhdt v. Chr. die Siedler aus Korynth ihre heilige Stätte.Gerade diesen Sidlern ist die Gründung von Syrakus zuzuschreiben, wobei die heilige Stätte am Domplatz der Kern der griechischen Stadt wurde. Und genau hier errichtete dann der Tyrann Gelon im Jahr 480 v. Chr. den berühmten Athene-Tempel, der dann in christliche Kirche und im 6. Jhdt n. Chr. in Kathedrale umgewandelt wurde.Bis hin ins 17 Jhdt unterliegt dieser Ort großen baulichen Wandlungen: einst blickte man von hier aus direkt auf den großen Hafen, dann entstand der in sich geschlossene Ort, der große Domplatz; die Fassaden der Gebäude, die ihn umgeben, sind zumeist aus dem späten Barock.Ortigia ist also der Ort, in dem man die Jahrtqausende alte Baugeschichte des Menschen verfolgen kann, wo selbst die modernen Bauten vom antiken Stadtbild beeinflußt werden.Die Natur hat zudem all dies mit einem einzigartigen Ramen geschmückt.